Une équipe de paléontologues annonce avoir identifié un dinosaure se déplaçant à quatre pattes lorsqu’il était bébé, avant d’évoluer sur deux pattes à l’âge adulte. Une caractéristique incroyablement rare dans le monde animal.
« Les humains sont probablement les seuls animaux qui, de nos jours, ont cessé de se déplacer à quatre pattes au cours de leur vie, explique Andrew Cuff, du Royal Veterinary College de Hertfordshire (Royaume-Uni). Trouver un autre exemple, en particulier dans un groupe éteint et très différent comme les dinosaures, est excitant ».
Le dinosaure en question est un sauropode herbivore nommé Mussaurus patagonicus. Il évoluait dans l’actuelle Argentine, il y a environ 200 millions d’années. En s’appuyant sur des ossements fossiles, les chercheurs ont réussi à reconstituer, en trois dimensions, les trois étapes clés de la vie du dinosaure : bébé, à un an, puis adulte. Au cours de leurs analyses, les paléontologues se sont alors aperçus que plus l’animal grandissait, plus son centre de gravité se déplaçait vers la région pelvienne.
