Il y a un peu plus de 500 millions d’années, une petite créature ressemblant à un mille-pattes, alors en pleine balade, s’est retrouvée piégée dans la boue, avant de mourir. Elle vient d’être retrouvée.
« Nous avons maintenant la preuve que des animaux segmentés (un corps composé de plusieurs anneaux successifs et identiques, ndlr) étaient présents il y a 550 millions d’années, et qu’ils avaient déjà acquis la capacité de traverser le fond de la mer avant le Cambrien », a déclaré Rachel Wood, de l’Université d’Edimbourg en Écosse, principale auteure de l’étude. Cette espèce, nouvelle pour la science, vient d’être baptisée Yilingia spiciformis.
Il est important de souligner cette capacité à se mouvoir, dans la mesure où cette espèce fut probablement l’une des premières à pouvoir le faire dans le monde animal. Et ce n’est pas anodin. « La mobilité a permis aux animaux de créer une empreinte unique sur la Terre, littéralement et métaphoriquement, explique Shuhai Xiao, co-auteur de l’étude. Les animaux [bilatéraux] et en particulier les humains jouent un rôle moteur sur la Terre. Leur capacité à façonner le visage de la planète est finalement liée à l’origine de la motilité animale ».
