“Ma bonne aurait mieux fait le travail” est l’expression typique que chaque employeur prononce lorsqu’il n’est pas satisfait de la façon dont ses employés ont travaillé.
C’est ce qui est arrivé à Edward Charles Pickering, un astronome et physicien américain, en 1881 : après avoir été déçu par ses collaborateurs, Pickering prononce cette phrase. Sauf qu’il a réellement appliqué ses menaces à la lettre en engageant sa bonne, Williamina Fleming.
Après une autre tentative infructueuse pour trouver diverses constellations, Pickering a décidé de congédier certains de ses employés et d’embaucher Fleming. Au départ, la femme s’était vu confier des tâches simples en tant qu’employée. Au fil du temps, cependant, Pickering lui a confié des tâches de plus en plus importantes, jusqu’à ce qu’elle devienne elle-même directrice d’un groupe de 11 femmes participant à l’analyse des photographies prises par le télescope de l’observatoire.
