Une équipe de chercheurs annonce avoir pour la première fois repéré du strontium, un élément lourd, formé suite à une collision impliquant deux étoiles à neutrons. Cela a ainsi permis de confirmer ses origines.
Pour faire simple, la capture rapide de neutrons est le processus au cours duquel un noyau atomique capture les neutrons assez rapidement pour permettre la création d’éléments très lourds. Un tel protocole nécessite un environnement très chaud. Les atomes s’y retrouvent alors bombardés par un grand nombre de neutrons. Les collisions d’étoiles à neutrons semblaient donc toutes indiquées pour permettre ces processus atomiques.
“En analysant les données de 2017 issues de la fusion, nous avons identifié la signature du strontium, prouvant que la collision d’étoiles à neutrons crée cet élément dans l’univers“, explique Darach Watson, de l’Université de Copenhague. “C’est la dernière étape d’une longue série de poursuites visant à cerner l’origine de ces éléments“.
