Selon de nouveaux résultats, une fraction notable de la perte de masse de l’inlandsis antarctique provient de l’amincissement des plates-formes de glace qui entourent le continent. Un effet principalement lié au réchauffement de l’océan. C’est la première fois qu’une étude quantifie l’importance de ce phénomène. Les résultats ont été publiés dans la revue Geophysical Research Letters le 20 novembre dernier.
Un effet fondamental tient à l’évolution des plates-formes (ou barrières) de glace entourant le continent. Celles-ci sont constituées de glace terrestre qui s’est écoulée jusqu’à la mer et a fini par flotter. Il s’agit donc en quelque sorte de l’extension marine de l’inlandsis. Par effet d’arc-boutant, ces formations tendent à ralentir le flux glaciaire en amont. Ainsi, elles jouent un rôle stabilisateur pour la calotte en limitant les rejets de glace continentale vers la mer.
