Des chercheurs annoncent la découverte de cinq nouvelles espèces d’oiseaux chanteurs – et cinq autres sous-espèces – dans des régions isolées d’Indonésie.
On dénombre environ 11 000 espèces d’oiseaux dans le monde. Dans les années 40, le biologiste Ernst Mayr avait alors prédit qu’il ne restait probablement qu’une poignée d’espèces non décrites. L’histoire lui a donné raison puisque les oiseaux nouvellement découverts se font de plus en plus rares. C’est ce qui a poussé Frank Rheindt, de l’Université nationale de Singapour, à explorer quelques-uns des lieux les plus isolés de la planète.
« Cet isolement en fait des candidats prometteurs pour héberger des espèces endémiques présentes nulle part ailleurs, explique le chercheur. Ces îles figurent également parmi celles qui ont été le moins souvent visitées par les collectionneurs historiques au 19ème et au début du 20ème siècle, suggérant que des espèces non décrites peuvent encore les fréquenter ».
