Les fermetures de centrales à charbon sont bénéfiques pour l’environnement, mais pas que. Aux États-Unis, des milliers de vies et de cultures ont été sauvées.
La production d’électricité par le charbon est en baisse aux États-Unis. En effet, plus de 330 unités de production ont été mises hors ligne entre 2005 et 2016. Dans le même temps, plus de 600 unités alimentées au gaz naturel ont été installées et activées. Jennifer Burney, chercheuse à l’Université de Californie (États-Unis), a profité de cette transition énergétique pour étudier les impacts locaux des arrêts des centrales à charbon.
Pour ce faire, la chercheuse a combiné les données de l’Environmental Protection Agency (EPA) sur la production d’énergie électrique avec des mesures par satellite prises pas la NASA. Elle a également étudié l’évolution des taux de mortalité des comtés concernés par ces fermetures de centrales grâce aux données des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, ainsi que les rendements des cultures de ces régions.
