Le New York Times a révélé que selon trois sources familières avec les opérations de la compagnie d’hélicoptères nolisés, le pilote de l’hélicoptère dans lequel se trouvait Kobe Bryant n’avait pas l’autorité légale pour naviguer avec ses instruments, étant donné que le propriétaire de l’appareil n’avait pas la certification fédérale nécessaire
Island Express Helicopters, la compagnie qui est propriétaire du Sikorsky S-76B, avait une certification d’exploitation de la Federal Aviation Administration (FAA) qui limitait ses pilotes à voler selon ce que l’on appelle les règles de vol à vue, avec au moins 5 kilomètres de visibilité. Kurt Deetz, qui est pilote et ancien responsable de la sécurité de la compagnie, a expliqué au New York Times qu’Island Express Helicopters n’avait pas de certification pour que ses pilotes volent avec des instruments.
