Le pangolin, l’animal le plus braconné au monde, pourrait avoir joué le rôle d’hôte intermédiaire dans la propagation du nouveau coronavirus.
Le pangolin est un animal très prisé en Chine comme au Vietnam. Ses écailles et sa chair sont supposées avoir de multiples propriétés médicinales, comme tonifier la circulation sanguine ou améliorer la libido. Proposer du pangolin à ses convives est également perçu comme un symbole de réussite sociale et d’hospitalité dans ces deux pays. On estime aujourd’hui que plus d’un million de ces petits animaux ont été vendus illégalement au cours de la dernière décennie.
Malheureusement l’animal n’a aucun moyen de défense… ou presque, malgré lui. Selon une récente étude menée par des chercheurs de l’Université d’agriculture du sud de la Chine, cette espèce pourrait en effet avoir joué un rôle crucial dans la transmission du coronavirus à l’Homme.
