De nombreux facteurs déterminent la réussite, ou non, des opérations de recherche d’une personne perdue dans la nature. Mais certaines analyses comportementales peuvent aussi faire la différence.
Edward Cornell, professeur émérite et psychologue à l’Université d’Alberta, au Canada, est un spécialiste des comportements d’orientation. Un événement tragique, survenu il y a une trentaine d’années, a notamment aiguillé le futur de sa carrière, peut-on lire dans New Scientist. À l’époque, il avait reçu le coup de fil d’un policier questionnant son expertise dans le but de retrouver un jeune garçon de neuf ans, visiblement perdu.
L’enfant avait disparu d’un camping quelques jours plus tôt, et ses empreintes de pas laissaient à penser qu’il s’était dirigé vers un marécage à quelques kilomètres de sa tente. Ensuite, plus rien. Edward Cornell et son collègue Donald Heth se sont rendus sur place pour apporter leur aide aux forces de police. Mais, ensemble, ils ont finalement réalisé à quel point ils en savaient peu sur le comportement des enfants perdus.
