Lors d’un récent test, les ingénieurs de la NASA ont déployé avec succès le gigantesque miroir principal du James Webb Telescope. La pièce maîtresse de cet instrument tant attendu.
Sachant que la sensibilité d’un télescope (la quantité de détails qu’il peut absorber) est directement liée à la taille de son miroir, qui recueille la lumière des objets observés, le James Webb Telescope se devait de présenter une structure gigantesque. Ce miroir primaire, le plus grand jamais construit par la NASA, mesure environ 6,5 mètres de diamètre.
Seul petit problème, un miroir de cette taille ne peut pas tenir sous la coiffe d’une fusée. Du moins dans sa forme entièrement étendue. C’est pourquoi les ingénieurs ont imaginé une structure décomposée en 18 éléments hexagonaux de 1,3 mètre de large chacun, qui permettent le repliement du miroir en trois parties.
