Des chercheurs français ont utilisé les rayons X afin de percer le mystère d’œufs de dinosaures anciens de 200 millions d’années ! Cette expérience a permis de découvrir de petits crânes d’embryons dont le développement est similaire à celui des reptiles d’aujourd’hui.
En 1976, des paléontologues découvrent des œufs de dinosaures dans le Golden Gate Highlands National Park (Afrique du Sud). Il s’agit de l’espèce connue sous le nom de Massospondylus carinatus, un herbivore de 5 mètres de long pour une tonne. Pendant les décennies suivantes, les œufs font l’objet d’études, mais leur fragilité et leur petite taille freinent toute découverte.
L’ESFR produit des rayons X grâce à l’accélération d’électrons à la vitesse de la lumière dans un anneau de plus de 800 mètres de long. Ceci a permis de révéler un niveau de détail inédit, donnant la possibilité aux chercheurs d’observer les cellules osseuses ! Ainsi, les meneurs de l’étude ont pu reconstituer un modèle 3D du crâne des embryons, dont le diamètre est de seulement 2 cm.
