Des astronomes viennent de repérer un signal extrêmement puissant d’ondes radio (FRB) émanant de notre propre galaxie. Une première qui pourrait nous en apprendre davantage sur ces phénomènes encore très mystérieux.
Les sursauts radio rapides (FRB) sont des événements extrêmement puissants et fugaces. Ces signaux, qui ne durent que quelques millisecondes, peuvent en effet illuminer l’espace avec autant d’énergie que 500 millions de soleils. La grande question est : quels objets, ou interactions, pourraient en être à l’origine ? La réponse est encore sujette à débat.
Depuis 2007, nous avons détecté près d’une centaine de ces signaux. La très grande majorité sont uniques, mais certains sont répétés. Ces derniers ont attiré davantage l’attention, dans la mesure où les chercheurs tentent de remonter jusqu’à leur source. Nous savons ainsi que le premier FRB à répétition (FRB 121102), repéré il y a trois ans, prenait racine dans une galaxie naine située à environ 3 milliards d’années-lumière de la Terre.