Selon une étude canadienne, se sécher les mains avec une serviette en papier à usage unique peut entraîner des risques de contamination dâorigine bactérienne et annuler le bénéfice du lavage de mains fréquent pour limiter la propagation de maladies contagieuses.
Réalisée sur six marques dâessuie-mains en papier différents, lâétude a porté sur plusieurs types de papiers. Certaines marques utilisent des fibres recyclées dans la confection des serviettes, dâautres de la pâte de bois vierge. Certains sont blanchies au chlore, dâautres ne le sont pas. Toutes contiennent des nutriments â cellulose et lignine â propices à la croissance de colonies bactériennes. Tous sont vecteurs de contamination bactérienne, à des degrés qui peuvent varier de lâordre de 100 à 1 000 fois plus selon le procédé de fabrication, et selon les produits chimiques qui peuvent entrer dans leur composition.