La supergéante Bételgeuse est-elle recouverte de gigantesques taches ?

Les gradations de luminosité de Bételgeuse enregistrées il y a quelques mois ne sont visiblement pas le signe d’une explosion imminente. Selon une récente étude, elles pourraient être dues à la présence de gigantesques taches tapissant la surface de l’étoile.

Ceci étant, qui dit géante rouge dit étoile en fin de vie. Bételgeuse pourrait en effet exploser en supernova demain comme dans 100 000 ans. Du point de vue cosmologique, son trépas est donc imminent. D’où l’intérêt des chercheurs lorsque, il y a quelques mois, l’étoile a présenté des “signes d’instabilité”.

Entre les mois de janvier et mars derniers, des télescopes ont en effet enregistré des baisses soudaines et très importantes de sa luminosité, parfois même jusqu’à 40%.