Des bactéries récemment découvertes sont capables de consommer le manganèse – l’un des métaux les plus abondants sur Terre – et de l’utiliser comme source de nutrition.
Des microbiologistes de Caltech ont récemment isolé des bactéries d’un nouveau genre, capables de consommer du manganèse. Nous savons que d’autres organismes sont capables de le faire (bactéries et champignons). En revanche, celles-ci sont les premières à pouvoir le chimiosynthétiser en carburant utile. Autrement dit, elles sont les premières à pouvoir exploiter ce processus pour stimuler leur croissance.
Le chercheur est tombé sur ces bactéries complètement par hasard, alors qu’il menait une expérience sans rapport. Dans le cadre de son étude, ce dernier avait laissé un bocal en verre souillé par du manganèse à tremper dans l’évier de son bureau, rempli d’eau du robinet. Il s’est ensuite absenté plusieurs mois pour travailler hors du campus. à son retour, il fut surpris de constater que ce même bocal était recouvert d’un matériau sombre.
