Pour la première fois, SpaceX est parvenue à récupérer les deux moitiés de l’une de ses coiffes. L’opération s’est déroulé le 20 juillet dernier, dans le cadre d’un lancement de satellite sud-coréen.
En astronautique, la coiffe représente le nez de la fusée, à l’intérieur duquel sont placées les différentes charges utiles qui doivent être délivrées dans l’espace. Ce carénage profilé permet d’assurer leur protection, avant et durant la phase de lancement, des intempéries et des conditions de température ou dâhumidité extrêmes, mais aussi des forces aérodynamiques durant la traversée des couches atmosphériques basses.
Constituée de deux demi-coquilles, la coiffe est larguée quelques minutes seulement après le décollage, une fois la densité de lâair suffisamment basse pour que les forces aérodynamiques engendrées ne puissent pas endommager la charge utile. En règle générale, elles sont ensuite abandonnées. Mais SpaceX voit les choses différemment.
