Il y a des millions d’années, des crocodiles d’Afrique se sont lancés dans un voyage épique à travers l’océan Atlantique. Débarqués en Amérique du Sud, ils ont finalement cédé la place à de nouvelles lignées de reptiles préhistoriques.
Déterré dans les années 1930, ce fossile, découvert dans l’actuelle Libye, avait depuis été conservé dans un musée. Grâce à la tomodensitométrie, les scientifiques ont récemment pu l’analyser en détail. Ces travaux ont révélé des caractéristiques anatomiques étroitement liées à celles développées par les quatre espèces de crocodiles américains vivant aujourd’hui.
« Il ressemble vraiment à un vrai crocodile américain, sauf qu’il vient d’Afrique », résume finalement Massimo Delfino, paléo-herpétologue à l’Université de Turin en Italie.
