Les protéines S virales interagissent avec un récepteur cellulaire afin de permettre au SARS-CoV-2 de pénétrer dans nos cellules. Or, des chercheurs étasuniens ont mis en lumière une zone de cette protéine source d’espoir. En la modifiant, il serait possible de réduire l’intensité des interactions.
Dans une étude parue dans la revue ACS Nano le 2 août 2020, des chercheurs de la Northwestern University (États-Unis) disent avoir identifié une autre zone intéressante de la protéine S. Celle-ci est très proche de la zone RBD (10 nanomètres). Selon les meneurs de l’étude, si cette nouvelle zone est modifiée, la liaison RBD-ACE2 pourrait être affaiblie.
Les chercheurs évoquent un site de coupure polybasique, composé de trois arginines et d’une alanine lui conférant une charge globale positive pour une enzyme nommée “furine”. Or, cette coupure est nécessaire à l’activation de la fusion de l’enveloppe virale avec la membrane de la cellule hôte. Ainsi, les scientifiques ont effectué une comparaison entre le lien RBD-ACE2 concernant la protéine S de base avec deux mutants dont la coupure polybasique a été modifiée. Dans le cas du premier mutant, les scientifiques ont retiré les acides aminés du site polybasique. Pour le second, il est question du remplacement de deux de ces acides aminés.
