Dans le Parc national du Grand Canyon, l’effondrement d’une falaise a révélé une série d’empreintes vieilles de 313 millions d’années. Ce sont les plus anciennes jamais découvertes dans la région.
Trouver des empreintes fossiles dans le Grand Canyon n’est pas particulièrement inhabituel, mais celles-ci sont un peu particulières. Et pour cause, ce sont les plus anciennes traces de vertébrés jamais retrouvées dans la région. Découvertes par le professeur norvégien de géologie Allan Krill, alors qu’il randonnait sur le Bright Angel Trail avec ses élèves, elles ont été imprimées dans le sol d’une ancienne dune de sable il y a 313 millions d’années.
Invisibles jusqu’à présent, ces 28 empreintes se sont révélées au monde il y a quelques années suite à l’effondrement d’une falaise de la Formation de Manakacha. La reconstruction par les chercheurs de la séquence de pas révèle une démarche similaire à celle de n’importe quel quadrupède. À savoir : pose de la patte arrière gauche, suivie de la patte avant gauche, puis pose de la patte arrière droite, suivie de la patte avant droite.
