Lors de sa création il y a quelques années, l’aérographite était le matériau le plus léger du monde. Caractérisé par une densité très faible, celui-ci a d’autres particularités très intéressantes. Selon les astronomes, l’aérographite apparaît comme idéal pour la conception de voiles photoniques équipant une sonde pouvant quitter aisément notre Système solaire.
L’aérographite (ou aérogel de graphène) est un matériau constitué d’un entremêlement de nanotubes de carbone. Or, il s’agit d’un des matériaux les plus légers existants, avec une densité de seulement 180 g/m3. Il s’agit là d’une densité environ sept fois plus faible que l’air que nous respirons (1225 g/m3). Rappelons au passage que l’aérographite a été synthétisé par des chercheurs allemands en 2012, comme l’indique une publication dans la revue Advanced Materials.
