Des chercheurs pensent qu’un soudain apport en nutriments, suite à la décomposition d’un cadavre humain enterré, pourrait changer l’apparence des arbres.
Ceci étant dit, au cours de ce processus macabre, des nutriments, et en particulier de l’azote, peuvent alors se retrouver dans les sols. Naturellement, les chercheurs de l’Université du Tennessee se sont donc posés la question suivante : et si cette explosion de nutriments pouvait modifier le phénotype des plantes (ses caractéristiques physiques) ? Et, si oui, pourrait-on les détecter pour faciliter les recherches de personnes disparues décédées ?
Depuis le mois de juin, les chercheurs du Centre d’anthropologie médico-légal placent ainsi des “donneurs” (le nom qu’ils donnent aux cadavres) à proximité d’arbres et arbustes qui poussent naturellement sur les parcelles du site. “Nous examinons ensuite les réponses des végétaux à différentes distances“, explique Neal Stewart, principal auteur de l’étude. L’année prochaine, ils prévoient également de recueillir une peu de terre exposée à ces corps humains en décomposition pour ensuite rempoter des plantes à l’intérieur dans une serre.
