L’ESA vient d’attribuer à Airbus un contrat de 491 millions d’euros pour la conception et la construction de l’Earth Return Orbiter. Ce vaisseau aura pour mission de ramener sur Terre les échantillons martiens collectés sur la planète rouge par le rover Perseverance.
Il y a quelques mois, la NASA lançait sa très attendue mission Mars 2020. Après atterrissage, le rover Persévérance sera déployé pour chercher des traces de vie passée sur la planète. Il est également prévu de mettre les échantillons de roche les plus prometteurs sous scellé en vue d’un futur retour sur Terre où ils pourront être analysés avec des instruments de pointe.
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