Une étude étasunienne a fait une découverte étonnante. Un coléoptère est capable de résister à des pressions d’écrasement 39 000 fois plus importantes que son propre poids avant que son exosquelette ne cède. D’apparence plutôt banale, l’insecte ne craindrait pas de se faire rouler dessus par une voiture !
Les scientifiques ont réalisé des scanners et des modèles 3D afin d’étudier la structure de l’exosquelette. Ils ont alors découvert une jonction liant les élytres, dotée de pales se connectant à la manière d’une fermeture éclair. Très rigide, ce genre de suture protège les organes vitaux en cas d’écrasement. Au niveau de la partie supérieure du coléoptère, la structure prend une autre forme. Les pales s’emboîtent comme une sorte de puzzle et sont liées grâce à une substance hyper collante à base de protéine. Or, c’est cette “glu” qui absorbe la pression et empêche l’exosquelette de se fendre. Une fois que la compression est terminée, l’organisme de l’insecte répare la couche de colle protéique.
