Selon une équipe de chercheurs, il n’existerait pas une, mais bien quatre espèces de manchots papous. Toutes sont légèrement différentes en forme ou en taille et peuvent être distinguées par leur ADN. Ces travaux pourraient permettre d’adapter les mesures de conservation à chacune d’entre elles.
Dans le cadre de cette étude, le Dr Younger et son équipe ont examiné les génomes de manchots papous évoluant dans les îles Falkland et en Géorgie du Sud, dans le sud de l’océan Atlantique. Ils ont également examiné ceux des îles Kerguelen (océan Indien) et ceux des îles Shetland du Sud (péninsule Antarctique). Les chercheurs ont effectué des analyses génétiques sur plusieurs de ces populations. Ils ont également complété ces données avec des analyses morphologiques menées dans différents musées (longueur des os, taille et forme du bec, etc.).
