La Chine se prépare à lancer l’une de ses missions les plus ambitieuses, visant à ramener sur Terre au moins deux kilos de roches lunaires. Le grand jour est prévu la semaine prochaine.
La sonde, particulièrement lourde (8,2 tonnes), sera lancée la semaine prochaine (24 ou 25 novembre) par une fusée Longue Marche 5, le plus puissant des lanceurs chinois actuels. Celui-ci a été transféré ce mardi 17 novembre depuis son hangar vers le site de lancement voisin de la base spatiale de Wenchang, le long de la côte de la province insulaire méridionale de Hainan.
La phase de transit vers la Lune doit normalement durer cinq jours, après quoi la sonde se placera en orbite. Une fois insérée, celle-ci lâchera un atterrisseur et un module de remontée qui viendront se poser en surface, dans la partie nord-ouest de l’océan des Tempêtes, la plus grande des mers lunaires. Les sondes Luna 9, Luna 13, Surveyor 1 et Surveyor 3 s’y sont posées, tout comme l’expédition humaine Apollo 12.
