À Hawaï, des chercheurs ont cartographié de vastes réservoirs d’eau douce sous le flanc sud du volcan bouclier Hualālai. Ces travaux pourraient avoir des implications importantes pour les îles volcaniques du monde entier.
La majeure partie de l’eau douce d’Hawaï provient d’aquifères. Concrètement, lorsque la pluie tombe, l’eau s’enfonce dans le sol à travers les différentes couches arables et la roche volcanique, atteignant finalement des réservoirs profonds. Seulement, les quantités d’eau douce dans les aquifères souterrains de l’île ont toujours semblé très faibles compte tenu des importantes précipitations essuyées dans la région. En réalité, toute cette eau a priori manquante se “cachait” ailleurs.
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