Interrogé à ce sujet, David Engelthaler, généticien au Translational Genomics Research Institute en Arizona estime que les effets de cette mutation sont subtils mais semblent avoir eu “un gros effet d’entraînement”. “En fin de compte, c’est peut-être cette mutation qui serait responsable de la pandémie”, indique-t-il au New York Times. Mais les premières épidémies du virus se seraient propagées dans le monde, même sans cette mutation, estiment plusieurs chercheurs, dont le Dr Engelthaler.
Selon lui, la première variante du virus apparue à Wuhan fin 2019 était déjà très contagieuse. Mais la mutation semble avoir accéléré la propagation de la pandémie, poursuit l’expert. Un point sur lequel les scientifiques appellent à la plus grande prudence. Pour Kristian Andersen, généticien au Scripps Research, les recherches démontrent que cette variante serait plus transmissible, mais à ses yeux, la différence reste subtile.
