Une étude rapporte que les éléphants ont le plus grand volume de perte d’eau quotidienne jamais enregistré chez les animaux terrestres. Pour compenser, ces pachydermes boivent donc énormément. Leur métabolisme sera donc mis à rude épreuve au cours des décennies à venir, alors que les éléphants sauvages seront confrontés aux conséquences du réchauffement climatique.
Jusqu’à présent, en revanche, on ne savait pas exactement combien les éléphants perdaient d’eau chaque jour. Des chercheurs de l’Université Duke, de l’Université du Witwatersrand et du Hunter College se sont récemment penchés sur la question.
Résultat : les chercheurs ont constaté que les éléphants perdaient jusqu’à 325 litres en moyenne par temps frais (de 6 à 14°C) et jusqu’à 427 litres en moyenne par temps chaud (au-dessus de 24°C). Pour mieux se faire à l’idée, dites-vous que l’eau perdue par un éléphant par temps chaud pourrait remplir au moins deux baignoires classiques. Aucun autre animal terrestre ne fait mieux. En outre, les chercheurs ont également constaté que la perte d’eau par temps chaud représentait environ 7,5% de leur masse corporelle ou 10% de leur eau corporelle totale.
