Au Bangladesh, une dizaine de membres d’une même famille ont une caractéristique identique. En effet, ils n’ont pas d’empreintes digitales aux doigts des mains et des pieds. L’étonnant signe distinctif de cette famille donne l’occasion d’expliquer une maladie congénitale très rare : l’adermatoglyphie.
En réalité, Apu Sarker est atteint par une maladie congénitale très rare : l’adermatoglyphie. Or, celle-ci se manifeste justement par une absence de dermatoglyphes (l’autre nom des empreintes digitales et palmaires) aux mains, mais également aux pieds. De plus, neuf autres membres de sa famille sont dans le même cas que lui.
Habituellement, les empreintes digitales apparaissent entre les 16e et 25e semaines de grossesse. Durant cette période, la peau est malléable, si bien que les empreintes dépendent à la fois de facteurs génétiques et de l’environnement intra-utérin. Cependant, les personnes atteintes d’adermatoglyphie ont subi une altération du gène SMARCAD1, empêchant le codage de la protéine responsable du développement des empreintes sur la peau. Néanmoins, ce gène étant dominant, un seul chromosome porteur suffit à activer la maladie. Ceci explique donc pourquoi plusieurs membres d’une même famille peuvent la contracter.
