Une équipe d’astronomes annonce la découverte d’un nouveau système d’étoiles sextuple (composé donc de six étoiles liées gravitationnellement) s’éclipsant régulièrement les unes les autres du point de vue de la Terre.
Retrouvés à environ 1900 années-lumière de la Terre, ces objets se confondent en un seul point lumineux. Par chance, cependant, toutes évoluent sur un plan parfaitement aligné avec la Terre. Autrement dit, à chaque fois que l’une de ces étoiles en croise une autre, elle crée une éclipse visible depuis notre planète. D’un point de vue différent, ce système sextuple passerait totalement inaperçu.
Castor fut d’abord identifiée en tant que système binaire (deux étoiles) en 1719 par le pasteur et astronome anglais James Pound. Puis, en 1905, des astronomes réalisèrent que ces deux points étaient en fait deux paires d’étoiles en orbite autour de l’autre et encerclant un centre commun. Enfin, en 1920, une autre équipe repéra une troisième paire d’étoiles encerclant les quatre intérieures, ce qui en fait un système à six étoiles.
