Une équipe d’astronomes annonce avoir détecté la première planète semblable à Jupiter enveloppée d’une atmosphère sans nuages. Les résultats de cette étude sont publiés dans The Astrophysical Journal Letters.
WASP-62b est une géante de gaz détectée pour la première fois en 2012. Son atmosphère n’avait cependant jamais été étudiée de près jusqu’à présent. Dans le cadre de sa thèse, le doctorant Munazza Alam, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a travaillé sur la caractérisation des exoplanètes, en se concentrant principalement sur la composition de leur atmosphère. WASP-62b, retrouvé à 575 années-lumière de la Terre, était l’une de ses cibles.
WASP-62b est ce qu’on appelle un “Jupiter chaud”. Autrement dit, c’est une planète semblable à Jupiter, mais orbitant très près de son étoile. Contrairement à “notre” Jupiter qui complète un tour du Soleil en douze ans environ, celle-ci effectue une rotation autour de son étoile en seulement quatre jours et demi. Cette proximité avec son hôte la rend extrêmement chaude, d’où le nom de “Jupiter chaud”.
