En Allemagne, des chercheurs ont récemment identifié la plus ancienne trace d’évolution de la dextérité du pouce des hominidés. Or, cette évolution biologique dont l’importance dans l’histoire humaine ne fait aucun doute date d’environ 2 millions d’années, soit bien avant l’apparition des Homo sapiens !
Ces travaux suggèrent que les Australopithèques apparus il y a 4 millions d’années n’auraient pas bénéficié de cet avantage évolutif. Toutefois, leurs pouces étaient déjà assez performants pour utiliser des outils en pierre. Cependant, cette même dextérité semblait tout de même plus proche de celle des chimpanzés que des humains contemporains.
L’évolution du pouce intervenue il y a 2 millions d’années concerne le pouce opposable. Par définition, cela désigne tout simplement le fait de pouvoir toucher ses autres doigts avec son pouce. Évidemment, cela confère à la main une meilleure précision, comme dans le cas d’un genre de longue pince solide. Auparavant, la Science pensait que l’apparition de ce pouce opposable était en lien avec l’émergence de la fabrication d’outils en pierre. En revanche, la datation dont il est question dans l’étude montre que la fabrication de tels outils est bien plus ancienne (Australopithèques). En réalité, cette dernière évolution significative a permis de renforcer l’usage du pouce.
