Plusieurs grands observatoires feront leurs débuts au cours de ces prochaines années. Citons le James Webb Telescope ou le Square Kilometre Array (SKA), qui sera pleinement opérationnel dès le début des années 2030. Entre les deux verra le jour un troisième outil très attendu : le Télescope géant européen, qui promet de jeter un nouveau regard sur l’Univers.
Vous le retrouverez au nord du Chili, sur le Cerro Armazones, à une vingtaine de kilomètres à l’est du Cerro Paranal. C’est ici, au cœur du désert d’Atacama, à plus de 3 000 mètres d’altitude, que fut posée la “première pierre” du futur grand télescope optique au monde il y a quasiment quatre ans, en mai 2017. L’observatoire, dont le coût avoisine le milliard d’euros, devrait pouvoir capter sa première lumière dès le début de l’année 2025, bénéficiant d’un ciel totalement dégagé pendant une grande partie de l’année, ainsi que d’un air sec et froid. Il succèdera à l’actuel Very Large Telescope (VLT).
