Une étude récente publiée dans la revue Science révèle que le système Cygnus X-1 contient le trou noir de masse stellaire le plus massif jamais détecté sans l’utilisation d’ondes gravitationnelles.
Cygnus X-1 est un système binaire abritant une étoile supergéante, autour de laquelle évolue un trou noir de masse stellaire. Découvert en 1964 grâce à une paire de compteurs Geiger transportés à bord d’une fusée sous-orbitale lancée depuis le Nouveau-Mexique, il s’agit du premier candidat trou noir clairement identifié.
Récemment, une équipe d’astronomes s’est de nouveau penchée sur l’objet pour obtenir des mesures de parallaxe plus précises. Pour ce faire, les chercheurs ont observé une orbite complète du trou noir autour de la supergéante (environ six jours) grâce au Very Long Baseline Array, un radiotélescope composé de dix antennes paraboliques réparties à travers les États-Unis. Ils ont ensuite comparé ces données avec celles recueillies lors d’observations faites du même système avec le même réseau de télescopes en 2011.
