Des chercheurs étasuniens ont récemment affirmé avoir mis au point un système pouvant rivaliser avec les performances de la truffe du meilleur ami de l’homme. Leur détecteur de maladies réussit en effet à interpréter les odeurs avec une efficacité similaire à celle des chiens.
L’équipe du MIT explique que son système est sensible au contenu chimique et microbien d’un échantillon d’air. Intégrant des récepteurs olfactifs de mammifères agissant comme des capteurs après stabilisation, ce détecteur traite les données en temps réel. Des algorithmes entraînés via l’apprentissage automatique se chargent alors de détecter les premiers signes d’une maladie.
Pour les scientifiques, le défi est de taille : interpréter les odeurs comme les chiens. Ceux-ci ont ainsi pratiqué des tests avec des chiens renifleurs et leur système. Ils ont alors obtenu des taux de réussite similaires à plus de 70 % avec des échantillons d’urine provenant de personnes atteintes du cancer de la prostate. Selon les chercheurs, le détecteur de maladie est deux cents fois plus sensible que la truffe du chien, mais aussi “100 % plus stupide” concernant l’interprétation des résultats.
