À Okinawa, les coraux d’une espèce bien particulière semblent mieux résister face au blanchiment. Toutefois, cette espèce se présente sous trois couleurs différentes, mais une seule survivrait mieux que les autres.
Les chercheurs étudient ces coraux depuis 2017, année durant laquelle l’eau de la région a été particulièrement chaude. Or, les coraux bruns et violets ont blanchi à des niveaux différents et un nombre non négligeable d’entre eux ont disparu. Néanmoins, ceux de couleur jaune-vert n’ont pas blanchi et ont prospéré.
Comment expliquer cette différence de résilience ? Rappelons que les coraux appartiennent à l’ordre des Scléractiniaires. Ils sont donc zooxanthellés, autrement dit abritant des algues zooxanthelles. Selon Noriyuki Satoh, principal chercheur de l’étude, cette différence “peut être liée aux différents types d’algues symbiotiques qui photosynthétisent pour le corail et lui fournissent de l’énergie”. Ainsi, la perte de pigmentation de ces algues peut aboutir au blanchissement des coraux. Toutefois, ce ne serait pas le cas pour l’espèce Acropora tenuis.
