Gliese 486 b pourrait aider les astronomes à mieux comprendre les atmosphères des planètes rocheuses. Ce monde sera bientôt ciblé par le James Webb Telescope, dont le lancement est toujours prévu en octobre.
Gliese 486 b est une exoplanète récemment découverte par des chercheurs de l’Institut Max Planck pour l’astronomie à Heidelberg (Allemagne) grâce au spectrographe CARMENES, disponible l’observatoire de Calar Alto (Espagne). Cet instrument cherche des planètes via la méthode de la “vitesse radiale”, remarquant de légères oscillations dans le mouvement d’une étoile causées par le tiraillement gravitationnel d’un monde en orbite.
L’équipe s’est ensuite appuyée sur le satellite TESS de la NASA. Ce dernier sonde également la présence d’exoplanètes proches, mais en s’appuyant sur une autre méthode : celle du transit. Concrètement, il va remarquer les minuscules baisses de luminosité d’une étoile. Or, celles-ci sont le plus souvent entraînées par le passage d’une planète entre cette étoile et notre point de vue.
