Le thylacine, appelé également loup de Tasmanie ou encore tigre de Tasmanie, est un mammifère marsupial carnivore de la taille d’un loup et au pelage tigré considéré comme éteint depuis 1936. Mais tout le monde n’est pas de cet avis.
Thylacinus cynocephalus, un ancien marsupial, s’est éteint en Australie continentale il y a environ 3 000 ans, victime de la concurrence accrue avec le dingo. Une partie de la population de ces animaux a toutefois vécu jusqu’au 20e siècle en Tasmanie, isolée par l’élévation du niveau de la mer il y a 14 000 ans.
Considéré ensuite comme une menace pour le bétail, le gouvernement australien décida d’anéantir l’espèce dès le début des années 1900. Les tigres de Tasmanie ont finalement officiellement disparu en 1936, lorsque Benjamin – le dernier d’entre eux – est mort en captivité au zoo Beaumaris de Hobart (Australie).
