Au centre de la galaxie Abell 2261 doit se trouver un trou noir aussi massif que plusieurs milliards de soleils. Pourtant, les chercheurs ne décèlent aucun signe de la présence d’un tel objet. Est-il simplement inactif ? A-t-il été projeté ailleurs ? L’enquête suit son cours.
Pourtant, si l’en croit les calculs, une telle galaxie devrait abriter un monstre d’au moins dix milliards de masses solaires. À titre de comparaison, le trou noir au centre de la Voie lactée ne représente qu’environ quatre millions de masses solaires.
Dans les années qui ont suivi, Marc Postman, du Space Telescope Science Institute, et Tod Lauer, du Laboratoire national de recherche en astronomie optique-infrarouge de Tucson (Arizona), à l’origine de cette étonnante observation, ont continué à scruter le centre de cette galaxie à la recherche de rayons X ou d’ondes radio susceptibles de trahir la présence du trou noir manquant. Ces travaux n’ont à l’heure actuelle toujours rien donné.
