Des analyses en cours visant à résoudre un problème observé lors des deux derniers lancements d’Ariane 5 pourraient (encore) retarder le lancement du James Webb Telescope de la NASA.
La dernière fois qu’Ariane 5 s’est envolée, c’était en août 2020, pour livrer deux satellites de communication et le véhicule d’extension de mission 2 de Northrop Grumman sur une orbite de transfert géostationnaire. Depuis, plus rien. Comment l’expliquer ? Il y a quelques jours, Arianespace a finalement reconnu que les analyses post-vol menées sur les deux derniers lancements du lanceur avaient indiqué une séparation “moins que nominale” du carénage.
D’après certains experts, la séparation de la structure censée abriter la charge utile au cours de la montée vers l’espace aurait en effet généré plus de vibrations que prévu. Si aucune des charges n’a été endommagée lors de ces deux vols (en février et août 2020), ces “incidents” ont tout de même soulevé quelques inquiétudes vis-à-vis des missions futures.
