Qu’est-ce qui distingue les êtres humains des autres espèces du monde animal ? Certainement beaucoup de choses mais, si nous pensons à nos ancêtres, il y a une caractéristique physique particulière qui nous distingue et nous permet d’effectuer des actions que d’autres ne peuvent pas faire : nous avons deux pouces opposables. Pourquoi le pouce opposable est-il si utile ? Parce qu’il est tourné de 90° par rapport aux autres doigts, il a une plus grande liberté de mouvement : il nous permet de saisir des objets beaucoup plus facilement. Et s’il était possible d’avoir un troisième pouce opposable ?
Une équipe de chercheurs de l’University College de Londres a lancé une expérimentation : la designer Dani Clode a créé un “troisième pouce” robotique, et les chercheurs ont essayé de comprendre la réaction possible du cerveau humain à des dispositifs d’amélioration externes. Ils ont découvert que le cerveau s’adapte facilement, et de manière presque surprenante, à un organe technologique qui n’appartient pas au corps.
