La découverte de graines carbonisées isolées dans une ancienne cheminée dans le désert de l’Utah (États-Unis) suggère que nos ancêtres consommaient du tabac près de 10 000 ans plus tôt que prévu.
Les chercheurs ont également isolé les restes de quatre graines de tabac carbonisées. D’après la datation au carbone de plusieurs morceaux de bois de saule carbonisé probablement utilisé comme bois de chauffage, ces graines auraient été brûlées il y a environ 12 300 ans.
Naturellement, les chercheurs ne peuvent dire avec certitude comment ces humains consommaient précisément leur tabac. Ces chasseurs-cueilleurs nomades le fumaient peut-être ou peut-être suçaient-ils des liasses de fibres pour les qualités stimulantes offertes par la nicotine qu’il contenait. Ils ont également exclu l’idée que ces plantes étaient utilisées pour se chauffer. Les feuilles et les tiges de tabac manquent en effet de matière ligneuse et brûlent donc trop rapidement pour générer un feu d’une force ou d’une durée suffisante pour la plupart des cuissons.
