Des paléontologues détaillent la découverte d’un groupe de dinosaures primitifs exceptionnellement préservé montrant des signes de comportements sociaux complexes il y a 193 millions d’années. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Nature.
La prédominance de ces premiers dinosaures sauropodomorphes dans les écosystèmes terrestres s’est ensuite étendue sur près de 40 millions d’années. Pour les paléontologues, leur capacité à s’adapter de manière opportuniste aux niches laissées vides après l’extinction d’autres herbivores pourrait expliquer ce succès, mais est-ce pour autant l’unique raison ?
Jusqu’à présent, le comportement de ces animaux n’avait pas été considéré comme jouant un rôle dans leur succès précoce, principalement en raison de la rareté des fossiles disponibles. Une nouvelle découverte signée d’une équipe internationale vient aujourd’hui combler cette lacune. D’après ces travaux, certaines espèces évoluaient en effet déjà en troupeaux il y a environ 193 millions d’années.
