Une équipe de l’Université d’Hawaii annonce avoir isolé une planète formée il y a quelques millions d’années seulement. S’appuyant sur le puissant télescope Subaru, les astronomes ont pu photographier directement l’objet en formation. Les détails de l’étude sont publiés dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Deux méthodes principales permettent la détection de planètes extra-solaires. D’une part, celle du transit, vise à détecter de légers creux de luminosité stellaire, témoignant du passage d’une exoplanète devant son étoile depuis notre point de vue.
La seconde, celle de la vitesse radiale, consiste à évaluer les changements de la longueur d’onde de la lumière d’une étoile. Dans l’idée, une planète évoluant autour d’une étoile exercera une légère influence gravitationnelle qui la fera légèrement vaciller. La longueur d’onde de sa lumière se déplacera alors à mesure qu’elle se rapprochera et s’éloignera de nous. De notre point de vue, ce « vacillement » témoignera donc de la présence d’une planète.
