Il y a quelques jours, le Texas Parks and Wildlife a publié sur Facebook la photo d’un étrange poisson. À l’intérieur de sa gueule se trouvait un parasite connu sous le nom de « pou mangeur de langue ».
Le pou grandit et finit alors par remplir quasi complètement la bouche du poisson. Privée de sang, la langue finit par dégénérer. En actionnant ses muscles, le poisson peut faire bouger son parasite qui, de fait, peut alors servir de langue. Il s’agirait apparemment du seul cas connu de parasite remplaçant fonctionnellement l’un des organes de son hôte. Que la nature est bien faite.
Des recherches antérieures soulignent par ailleurs que le parasite ne survit pas ensuite en se nourrissant de la nourriture absorbée par le poisson, mais en consommant plutôt le mucus qui se forme à l’intérieur de la bouche de son hôte. Les femelles s’accouplent alors avec des mâles et libèrent des œufs qui partent à la recherche de nouveaux poissons à parasiter.
