Une équipe d’anthropologues détaille la découverte de plusieurs empreintes de pas faites par un hominidé inconnu à la même époque et dans la même région que l’australopithèque Lucy, découverte en Tanzanie. Il y a quelques années, ces pistes énigmatiques avaient été attribuées à un ours.
Plusieurs pistes bipèdes découvertes en 1978 sur le site G de Laetoli, en Tanzanie, datées de 3,66 millions d’années, sont largement acceptées comme les plus anciennes preuves sans équivoque de bipédie dans la lignée humaine. Des recherches suggèrent qu’elles ont été faites par Australopithecus afarensis, l’espèce à laquelle appartenait la célèbre « Lucy », âgée de 3,2 millions d’années.
Une autre piste de cinq empreintes isolée deux ans plus tôt sur un site voisin avait quant à elle été partiellement analysée. À l’époque, on pensait que ces traces de forme inhabituelle auraient pu être laissées par un hominidé inconnu ou par un ours marchant sur ses pattes arrière il y a environ 3,7 millions d’années. Finalement, ces difficultés d’attribution ont marginalisé son importance. Et depuis, ces pistes sont un peu tombées dans l’oubli.
