Nichée au bord du Danube, la tour du gué, efficacement défensive, ne constituait guère un habitat idéal pour le bien-être de ses occupants. Son confort était même plus que spartiate. Comme autant de racines nourricières, ses fondations plongeaient dans les boues marécageuses du fleuve, permettant à l’humidité de monter le long des murs en les recouvrant de salpêtre. C’est là que vivait Donna Izabella.
Reine de Hongrie, elle occupait la chambre du premier étage. Sa cheminée monumentale avait beau engloutir en continu des bûches de chêne dépassant le mètre cinquante, elle ne réchauffait ni asséchait l’atmosphère très humide de la pièce.
Des conditions opposées à la signalée « vie de château » et qui avaient contribué à faire naître chez la reine, puis amplifier, d’insupportables douleurs articulaires. Petite vieille dès son lever, elle avait, tout au long du jour, bien des difficultés à se mouvoir. Sa démarche mécanique, semblable à celle d’un de ses petits soldats, lui donnait un port bien peu royal.
