Le James Webb Telescope poursuit son processus de déploiement dans l’espace. Ce lundi 3 janvier, les contrôleurs de mission ont commencé à resserrer la tension sur son énorme pare-soleil, un bouclier à cinq couches ultra-réfléchissantes de la taille d’un court de tennis conçu pour maintenir l’observatoire suffisamment au frais.
Lancé le jour de Noël dernier, le James Webb Telescope sera entièrement concentré sur les longueurs d’onde infrarouges, idéales pour sonder l’Univers primitif. Pour détecter les faibles signaux de chaleur provenant d’objets très éloignés, l’observatoire doit néanmoins être coupé de toute autre de chaleur parasite.
Pour ce faire, en plus de se positionner autour du point de Lagrange L2, à 1,5 million de kilomètres de la Terre du côté opposé au Soleil, le télescope dispose d’un pare-soleil de 22 m de long sur 11 m de large composé de cinq couches très fines de matériaux extrêmement réfléchissants. D’après les ingénieurs, cette structure devrait permettre de maintenir le miroir du télescope à des températures avoisinant les -223 °C.
