L’âge des plus anciens fossiles reconnus comme représentant notre espèce, Homo sapiens, en Afrique de l’Est, a toujours été discuté. Dans le cadre d’une nouvelle étude basée sur l’analyse d’une éruption volcanique massive en Éthiopie, des chercheurs ont pu préciser la datation de ces ossements. D’après ces travaux, ils sont beaucoup plus anciens qu’on ne le pensait.
Difficile de retracer l’ascension de notre propre espèce tant le cours de l’évolution humaine aura été buissonnant. De nos jours encore, nous ignorons encore précisément quand et où le premier Homo sapiens est apparu. Toutefois, un site archéologique retrouvé dans le sud-ouest de l’Éthiopie, dans la formation Omo Kibish, pourrait être l’un des points de départ les plus crédibles. C’est en effet là bas que le paléoanthropologue Richard Leakey est tombé dans les années 1960 sur les premiers exemples de fossiles proposant des anatomies humaines incontestablement modernes.
